El pasado 13 de mayo, la esposa de Darwin Cooke anunció en su blog oficial que el genial dibujante y guionista canadiense estaba luchando contra una forma «agresiva» de cáncer, declarando «es con profunda pena que anunciamos que Darwyn está recibiendo medicina paliativa a raíz de un ataque agresivo de cáncer. Su hermano Dennis y yo, junto con nuestras familias, agradecemos las manifestaciones de apoyo que hemos recibido. Pedimos privacidad mientras pasamos por este momento tan difícil». Cooke murió a la mañana siguiente, el 14 de mayo de 2016, dejando un vacío irreparable en el panorama del comic contemporáneo.
Inicios
En 1985, Cooke publica su primer trabajo como artista gráfico professional, una historia corta en el número 19 de New Talent Showcase. No obstante, su situación económica lo lleva a abandonar la industria del comic para desempeñarse en Canadá como director de arte y gráfico en revistas hasta comienzos de los años `90, cuando intenta volver al ruedo pero no consigue despertar el interés de los editores de los grandes sellos debido a su estilo de dibujo tipo cartoon.
Finalmente, tras responder a un anuncio colocado por el animador Bruce Timm, es contratado por Warner Animation, en donde se desempeñará primero como artista de storyboard en Batman: The Animated Series y Superman: The Animated Series. En 1999 ya era uno de los principales animadores de la serie Batman Beyond. Luego se pasó a Sony Animation para dirigir Men in Black: The Series.
Recién entonces DC Comics aprobó un proyecto que Cooke había presentado años atrás, una novela gráfica titulada Batman: Ego, publicada finalmente en 2000 y con la que cosecharía el reconocimiento inmediato del fandom. Comienzan a sucederse entonces trabajos freelance como X-Force, Wolverine/Doop y Spider-Man’s Tangled Web para Marvel Comics y Just Imagine… para DC.
Catwoman
En 2001, Cooke relanza, junto al escritor Ed Brubaker, el personaje Catwoman, primero con la historia de cuatro episodios “Trail of the Catwoman”, publicada en los números de la serie Detective Comics que van del 759 al 762. La narración se centra en la investigación del detective Slam Bradley acerca de la muerte de Selina Kyle (Catwoman). La historia da lugar a una nueva serie regular de Catwoman, encarada por el mismo tandem creativo a finales de 2001. Si bien Cooke permanecerá en el proyecto sólo los primeros cuatro números de la colección, le bastarán para rediseñar en traje del personaje y crear el aspecto visual de buena parte de los personajes secundarios de la serie. En el año 2002 Cooke escribe e ilustra la novela gráfica The Selina’s Big Score, precuela en la que detalla qué sucedió con el personaje inmediatamente antes del inicio de su nueva serie.
The New Frontier
En 2004 Cooke encara el que sería su proyecto más celebrado, DC: The New Frontier, una miniserie de seis episodios que se ocuparía de llenar el vacío entre el final de la Edad Dorada y el comienzo de la Edad de Plata de los cómics en el Universo DC. La historia, situada en la década de 1950, narra la caída de los superhéroes una vez finalizada la segunda guerra y el surgimiento de una nueva generación, avivado por la guerra fría, la conquista del espacio y la amenaza extraterrestre. Cooke combina elementos históricos con el imaginario pop de la época para darle carnadura a la narración. Citas al cine y cameos del presidente Eisenhower y el vicepresidente Richard Nixon, referencias a las pruebas atómicas, al movimiento de los derechos civiles y a la Unión Soviética, fijan un marco de época que reimagina en clave superheroica el comienzo de la presidencia de John F. Kennedy.
En 2008 warner editó una adaptación animada bajo el titulo de Justice League: The New Frontier, escrita por Stan Berkowitz y producida por Bruce Timm, con Darwyn Cooke sirviendo como consultor visual y de guión.
SOLO
En 2005 sale publicado en Número 5 de la colección SOLO, serie que brindaba un espacio de absoluta libertad a los artistas más talentosos del momento para que compilaran una serie de historias cortas, jugando con los géneros y con los personajes del sello editorial. El número realizado por Cooke, se haría acreedor en el año 2006 al premio Eisner a mejor cómic unitario.
SPIRIT
Luego de reimaginar los comienzos de la llamada Edad de Plata, con The New Frontier, DC comics decide poner los lápices de Cooke al servicio de un nuevo relanzamiento, dándole a uno de los héroes más emblemáticos de la historia de los comics, el hijo pródigo de Will Eisner: The Spirit. En noviembre de 2006 aparece el crossover Batman/The Spirit, con dibujos de Cooke y guión de Jeph Loeb. El especial será seguido de cerca por una serie regular de The Spirit, esta vez escrita y dibujada por Cooke.
SUPERMAN
En los mismos meses que marcaron la reaparición del hombre del antifaz azul, Darwyn Cooke se lucirá como guionista Superman Confidential, con un arco argumental de seis números titulado Kryptonita, que dará inicio a la colección. Con dibujos de Tim Sale, Kryptonita recorre los primeros años de la Carrera del hombre de acero. En Junio de 2007, Cooke ganó por este guión el premio Joe Shuster «Outstanding Canadian Comic Book Writer».
PARKER
El último gran renacimiento llevado adelante por Darwin Cooke será el de Parker, la genial creación que Donald Westlake hiciera bajo el seudónimo de Richard Stark. En Julio de 2009, IDW Publishing edita Richard Stark’s Parker: The Hunter, adaptación de una de las novelas más emblemáticas del género negro (aquí conocida como A quemarropa). The hunter será el primero de los cuatro tomos con las aventuras del famoso criminal que Cooke adaptaría, que estaría seguido por The Outfit, en 2010, The Score en 2012 y Slayground en 2013.
OTRAS OBRAS
Cuando en 2012 DC comics decide retornar al universo WATCHMEN, Cooke es el encargado de escribir y dibujar la miniserie Watchmen: Minutemen y de guionizar Watchmen: Silk Spectre.
En Abril de 2014, Darwyn Cooke realizó el corto animado de Batman Beyond celebrando los 75 años de Batman.
En octubre de 2015 apareció el volumen de lujo Graphic Ink: The DC Comics Art of Darwyn Cooke que recorre la obra y el arte del artista canadiense.
Descance señor Cooke…
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