Robert Von Hebb (26 de julio de 1938 – 3 de agosto de 2010) fue un cantante, músico, compositor, artista de grabación e intérprete estadounidense de R&B y soul, conocido por su éxito de 1966 titulado «Sunny«.
Hebb nació en Nashville, Tennessee. Sus padres, William y Ovalla Hebb, eran músicos ciegos. Hebb y su hermano mayor, Harold Hebb, actuaron como un equipo de canto y baile en Nashville comenzando cuando Bobby tenía tres años y Harold nueve. Hebb actuó en un programa de televisión presentado por el productor de discos de música country Owen Bradley, lo que le valió un lugar con la estrella de Grand Ole Opry Roy Acuff. Hebb tocaba cucharas y otros instrumentos en la banda de Acuff. Más tarde, Harold se convirtió en miembro de Johnny Bragg and the Marigolds. Bobby Hebb cantó el respaldo en «Diddley Daddy» de Bo Diddley. Hebb tocó la trompeta «al estilo de la costa oeste» en una banda de jazz de la Marina de los Estados Unidos y reemplazó a Mickey Baker en Mickey y Sylvia.
El 23 de noviembre de 1963, el día después del asesinato de John F. Kennedy, el hermano de Bobby Hebb, Harold, murió en una pelea con cuchillos afuera de un club nocturno de Nashville. Hebb quedó devastado por ambos eventos y buscó consuelo en la composición de canciones. Aunque muchos afirman que la canción que escribió después de ambas tragedias fue la optimista «Sunny», el propio Hebb declaró lo contrario. Se sumergió en el álbum de Gerald Wilson You Better Believe It! Por comodidad.
Todas mis intenciones eran solo pensar en tiempos más felices, básicamente buscando un día más brillante, porque los tiempos estaban en marea baja. Después de escribirlo, pensé que «Sunny» podría ser un enfoque diferente a lo que Johnny Bragg estaba hablando en «Just Walkin ‘in the Rain«.
«Sunny» se grabó en la ciudad de Nueva York después de que se hicieran demos con el productor de discos Jerry Ross. Lanzado como sencillo en 1966, «Sunny» alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100, el número 3 en las listas de R&B y el número 12 en el Reino Unido. Cuando Hebb realizó una gira con The Beatles en 1966, su «Sunny» estaba, en el momento de la gira, en una posición más alta que cualquier canción de los Beatles en la lista Billboard Hot 100. BMI clasificó a «Sunny» en el número 25 en su «Top 100 canciones del siglo «.
En 1976, Hebb lanzó una versión disco recién grabada titulada «Sunny ’76«. El sencillo fue un éxito menor que alcanzó el puesto 94 en la lista de R&B.
Hebb también tuvo éxitos menores con su «A Satisfied Mind» en 1966 (No. 39 en la lista de Billboard y No. 40 en la lista de R&B) y «Love Me» en 1967 (No. 84), y escribió muchas otras canciones, incluido el éxito de Lou Rawls de 1971 «A Natural Man» (coescrito con el comediante Sandy Baron). Seis años antes de «Sunny«, Hebb alcanzó el Top 50 de la ciudad de Nueva York con una nueva versión de «Night Train to Memphis» de Roy Acuff. En 1972, su sencillo «Love Love Love» alcanzó el puesto 32 en las listas del Reino Unido.
Después de una brecha de grabación de 35 años, Hebb grabó That’s All I Wanna Know, su primer lanzamiento comercial desde Love Games para Epic Records en 1970. Fue lanzado en Europa a finales de 2005 por Tuition, un sello indie pop.
Se publicaron dos nuevas versiones a dúo de «Sunny», una con Astrid North y la otra con Pat Appleton. En octubre de 2008, realizó una gira y tocó en Osaka y Tokio en Japón.
Hebb continuó viviendo en su ciudad natal de Nashville, Tennessee, hasta su muerte a los 72 años. El 3 de agosto de 2010, Hebb murió de cáncer de pulmón mientras recibía tratamiento en el TriStar Centennial Medical Center, ubicado en Nashville. Está enterrado en el cementerio Spring Hill de Nashville.
SUNNY
Sunny, yesterday my life was filled with rain
Sunny, you smiled at me and really eased the pain
Now, the dark days are gone, and the bright days are here
My Sunny one shines so sincere
Sunny, one so true, I love you
Sunny, thank you for the sunshine bouquet
Sunny, thank you for the love you’ve brought my way
You gave to me your all and all
And now I feel ten feet tall
Sunny, one so true, I love you
Sunny, thank you for the truth you’ve let me see
Sunny, thank you for the facts from A to Z
My life was torn like windblown sand,
Then a rock was formed when we held hands
Sunny, one so true, I love you
Sunny, thank you for that smile upon your face
Sunny, thank you, thank you for that
gleam that flows with grace
You’re my spark of nature’s fire
You’re my sweet complete desire
Sunny, one so true, yes, I love you
Sunny, yesterday oh my life was filled with rain
Sunny, you smiled at me and really, really eased the pain
Now the dark days are gone, and the bright days are here
My Sunny one shines so sincere
Sunny, one so true, I love you
I love you (Sunny)
I love you (Sunny)
I love you (Sunny)
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